Un anno indimenticabile culminato con la vittoria del titolo di Campione d’Italia 2005/ 2006 per la quinta volta nelle ultime sei edizioni e l’entrata a far parte, prepotentemente, della storia del nuoto praticato da atleti disabili. Una bella gioia e una grande soddisfazione arrivata dopo molti sacrifici, un sogno in cui tutti a dire la verità speravano e che si è realizzato per Riccardo Vernole, responsabile tecnico del Santa Lucia e alla guida della squadra dal 1998 e i suoi ragazzi, splendido gruppo affiatato e vincente. «Lo scudetto vinto è stato qualcosa di meraviglioso — racconta con sincerità Riccardo Vernole — con i ragazzi che ci hanno provato e creduto fino alla fine, mettendoci una grinta e una carica agonistica straordinaria. Ora, però, si deve voltare pagina e tornare a concentrarsi sul nuovo campionato regionale per società che partirà il 2 dicembre. Sicuramente abbiamo vissuto un’annata importante che ci ha dato ancora più fiducia nelle nostre capacità e nei nostri mezzi, ma è vero anche che ora abbiamo per questo maggiori responsabilità che ci aspettano. Ogni volta diventa tutto più difficile, perché siamo consapevoli di essere per gli altri la squadra da battere e non possiamo permetterci di sbagliare. Quella che sta per iniziare sarà una stagione esaltante in cui naturalmente puntiamo a riconfermarci campioni, ma soprattutto sarà una stagione in cui ci aspettano tante belle novità, a partire dal primo Campionato Assoluto Invernale, che si disputerà a fine febbraio». Una nuova competizione, dunque, che rappresenta un banco di prova importante, una sfida che coinvolgerà i ragazzi del Santa Lucia che dovranno farsi trovare preparati e pronti a rimboccarsi le maniche. «Questa nuova competizione rappresenta una scoperta per tutti noi tecnici e per i ragazzi che si dovranno adeguare e allenare ancora di più, circa 5 volte a settimana, dal lunedì al venerdì. Inoltre come responsabile tecnico della squadra ho individuato altri obiettivi primari ai quali teniamo molto, come la possibilità di reperire atleti giovani. Questa è sempre stata un po’ la politica del Santa Lucia e a tal proposito la novità più importante di quest’anno è proprio la creazione di un settore giovanile, in cui ci saranno istruttori atleti disabili regolarmente titolati che aiuteranno ad inserirsi molti ragazzi nel nostro mondo, dando così a dei giovani la possibilità di fare sport e relazionarsi con gli altri atleti. Per esempio, in questo momento un ragazzo in cui crediamo molto è Alessandro Serpico, un giovane di 19 anni, ipovedente, da quest’anno tesserato col Santa Lucia, che a dicembre parteciperà ai Campionati del Mondo che si terranno in Sud Africa, nei 100 stile, 200 misti e 100 dorso. Lui è molto giovane, promettente e come società puntiamo molto sul suo talento». Una grande gioia rappresentano per Vernole i tanti successi della sua squadra, soddisfazioni tolte nel corso degli anni di lavoro completamente dedicati allo sport e al mondo del nuoto. «All’inizio tutto sembrava irraggiungibile, la squadra era composta da soli tre elementi e ora invece siamo qui a parlare del quinto titolo vinto e di un super gruppo composto da venti elementi, di cui 6 donne e 6 under 21, 3 nazionali. E tanto possiamo ancora fare».

RICCARDO Vernole è nato a Roma il 26 dicembre 1967. Il nuoto è la sua passione e dopo essere stato assistente bagnanti e istruttore per la Fin, è passato al Cip. È stato accompagnatore della Nazionale Paralimpiadi a Seul nel 1988, Consigliere Nazionale Dipartimento Sport dell’Acqua del Cip ed è responsabile tecnico del Santa Lucia nuoto e alla guida della squadra dal 1998. Il Santa Lucia ha vinto la scorsa stagione 2005/2006 il titolo di squadra Campione d’Italia, quinto scudetto nelle ultime sei edizioni. La squadra è composta da 20 elementi e il team al completo è: Azzurra Carancini, Angela Di Lolli, Martina Paolini, Guido Boscacci, Christian Fares, Roberto Placidi, Gianluca Cacciamano, Marco Compagnucci (assistente), Renata Bedini (assistente), Sofia Catena, Marcello Bellini, Fabio Falconi, Andrea Campora, la mascotte Gianmarco, Gianluca Giovagnoli, Raffaella Farrelli, Marco Stupenengo, Radu Popescu, Giuseppe Medda, Carlo Ludovici, Marco Catania e Carlotta Lacaria.

di SAMANTHA TRANCANELLI